이명박 대통령 이명박 대통령 당선인의 신년 외신 기자회견에서 관심의 초점은 대북정책에 집중됐다.(2008.1.17 서울, 프레스센터)
다음은 이 당선인이 밝힌 남북문제 관련 입장.

북한 핵 폐기 노력

이 당선인은 북한 핵 폐기를 꾸준히 설득하겠다는 입장을 강조했다.
모두 발언에서 "북한이 핵을 포기하는 것이 북한 정권이나 주민들에게도 도움이 된다는 것을 꾸준히 설득하겠다"고 말했고, 질의 응답에서도 "북한이 핵을 포기하는 것이 북한 정권이나 주민들에게도 도움이 된다는 것을 꾸준히 설득하겠다"고 강조했다.

남북 대화와 교류

이 당선인은 "정권이 바뀌더라도 남북 간의 화해와 평화를 유지하기 위한 노력은 더하게 될 것"이라고 강조했다.
핵 폐기 노력과 관련한 발언과 연계시켜 보면, 북한이 핵을 포기할 경우 대폭적인 경제협력을 통해 북한 국민소득 3천 달러를 달성해 주민들을 잘 살도록 하겠다는 `비핵 개방 3000' 공약의 실천 의지를 재확인한 것으로 풀이된다.

통일부의 외교통일부로의 통합

이런 맥락에서 정부조직개편에서 통일부는 폐쇄가 아니라 외교통상부와 통합이라는 점을 강조했다.
즉 "이제는 남북 간의 관계도 한 단계 더 올라 보다 적극적 경협을 통해 통일까지 대비한다면 전략적으로 어느 한 부서가 하기엔 너무 규모가 커졌다"는 것.
그래서 "통일부를 외교통일부로 통합해 남북문제를 한 단계 업그레이드한다"는 생각이 통일부의 외교통상부와의 통합을 결정한 배경이란 것이다.
이 당선인은 "핵문제가 해결돼 경협이 적극적으로 된다면 모든 부서가 다 관여해야 한다"고 덧붙였다.

북한 인권 문제와 관련한 입장

이 당선인은 또 당선 직후 북한 인권문제와 관련해 `할 말은 하겠다'는 입장을 밝힌 것과 관련, "이 말은 남북 간에 솔직한 열린 마음으로 대화하는 게 필요하고 우리 문제점을 해결하는데 도움이 된다는 뜻"이라고 설명했다.
이 언급에는 북한 인권문제 외에도 이산가족, 국군포로, 납북어부 등의 문제도 포함된다.