Nordkorea hat letzten Monat erstmals einen Testflug einer U-Boot-gestützten ballistischen Rakete (SLBM) durchgeführt. Das berichtete das konservative US-Webmagazin „The Washington Free Beacon“ (WFB) am Mittwoch.

Nordkorea habe am 23. Januar eine Rakete vom Typ KN-11 von einer seegestützten Plattform, nicht von einem U-Boot, erfolgreich abgeschossen. US-Aufklärungsschiffe und Flugzeuge hätten die Flugbahn der Rakete verfolgt, schrieb das Medium unter Berufung auf US-Verteidigungsbeamte.

Es wurde im vergangenen August erstmals bekannt gegeben, dass Nordkorea U-Boot-Raketen entwickelt. Da der diesmalige Test nicht an einem U-Boot sondern auf einer Plattform im Meer stattfand, gehen einige Experten davon aus, dass Nordkoreas Programm zur SLBM-Entwicklung sich noch in der Anfangsphase befinde. Ein Sprecher des Pentagons lehnte einen Kommentar zu dem Versuch ab und begründete dies damit, dass Informationen über das nordkoreanische SLBM-Programm sensibel seien.

Ein US-Informationsanalyst bewertete laut WFB unterdessen, dass Nordkorea bei der Entwicklung von U-Boot-Raketen einen wichtigen Fortschritt erzielt habe. Rick Fisher vom International Assessment and Strategy Center, einer US-Denkfabrik, sah voraus, dass Nordkorea die KN-11-Rakete so bauen könne, dass sie sowohl von einem U-Boot als auch von einem Kriegs- oder Handelsschiff abgeschossen werden könnte.

Nordkorea testete im vergangenen November auf einem oberirdischen Testgelände der Werft in Sinpo in der Provinz Süd-Hamgyeong den Auswurf der KN-11-Rakete. Damals sagten US-Geheimdienstmitarbeiter zwar, dass es sich um die erste Phase des Starts einer U-Boot-Rakete handele. Zugleich meinten sie jedoch, dies sei ein Anzeichen, dass Nordkorea an Kapazitäten für nukleare Angriffe von U-Booten aus arbeite.

Bei einer U-Boot-gestützten ballistischen Rakete (Submarine Launched Ballistic Missile) handelt es sich um eine ballistische Rakete, die von getauchten U-Booten aus abgefeuert werden soll. Sie wird in einem senkrecht aufgestellten Abschussrohr gestartet. Die SLBM wird in der Regel mit einem nuklearen Sprengkopf bestückt. Da diese Rakete kaum im Voraus erfasst werden kann, kann sie für einen atomaren Erstschlag oder einen Gegenschlag eingesetzt werden. Derzeit verfügen lediglich die USA, China, Russland, Großbritannien und Frankreich über SLBM.