요즘 방송 자막이나 인터넷에서 자주 볼 수 있는 표현 가운데 ‘OO 깡패’라는 말이 있습니다. ‘비주얼 깡패’ 같은 것을 예로 들 수 있겠는데요, 이것은 ‘visual’이라는 영어 단어에 ‘깡패’라는 말을 붙여서 ‘시각적으로 멋지다’ 즉 ‘외모가 아주 훌륭하다’는 뜻으로 사용하고 있습니다.

원래 ‘깡패’는 ‘폭력을 쓰면서 행패를 부리고 못된 짓을 일삼는 무리를 속되게 이르는 말’인데, 사람들이 사용하는 표현들이 점점 더 강하고 거칠어진다는 생각이 듭니다. 이것은 무엇이든 좀 더 자극적이어야 사람들의 관심을 끌 수 있다고 생각하기 때문이 아닌가 싶습니다.

또 다른 예로 ‘팩트 폭행’이라는 말도 있습니다. ‘사실’을 뜻하는 영어 단어 ‘fact’에 ‘폭행’이라는 말을 붙인 것인데, 쉽게 말하면 상대방에게 사실을 알려 줌으로써 말로 폭행한다는 뜻입니다.

우리가 이와 같이 자극적이고 거친 표현을 계속 쓰다 보면 우리의 생각과 행동에도 안 좋은 영향을 줄 수 있을 겁니다. 유행어나 신조어를 만들어 쓸 때에도 가능하면 긍정적인 표현으로 만들어 보려는 노력이 필요하지 않을까요?