IMF 외환위기와 긴급 금융지원
1997년 말, 한국 정부는 IMF와 여러 국가로부터 약 550억 달러 규모의 국제 금융지원을 받기로 합의했다. 당시 한국은 대외 부채 급증, 부실기업의 연쇄 도산, 동남아시아 금융위기 확산 등 복합적 충격을 받으며 국가신용등급이 하락했고, IMF 구제금융을 신청할 수밖에 없었다. 1인당 국민소득이 1만 달러를 넘은 지 2년, OECD 가입 1년 만에 닥친 위기는 국민들에게 큰 충격이었다.
IMF 구제금융 요청에 대해 발표한 임창열 당시 경제부총리ⓒ KBS
사회적 연대와 금모으기 운동
금을 모아 나랏빚을 갚자는 캠페인에 국민들은 자발적으로 참여했고, 약 227톤의 금을 모았다. 이 운동은 사회적 희망과 연대 의식을 상징하며, 위기 상황에서 국민이 함께 어려움을 극복하는 계기가 됐다.
KBS 특별생방송 ‘나라를 살립시다, 금을 모읍시다’ 현장ⓒ KBS
금모으기 운동에 동참한 김대중 전 대통령ⓒ KBS
IMF 구조조정과 경제적 고통
IMF는 한국에 고금리 정책, 기업 구조조정, 노동시장 유연화 등을 강하게 요구했다. 그 결과 다수 기업과 은행이 도산했고 소비와 투자가 급격히 위축되면서 사회 전반에 고통이 확산됐다. 그렇지만 이러한 강도 높은 개혁은 한국 경제의 체질 개선과 안정 성장 기반을 다지게 했다.
구조조정의 여파로 고통받았던 국민들ⓒ KBS
해고 후 산으로 출근했던 사람들ⓒ KBS
위기 극복과 한국 경제의 재도약
1998년 이후 한국 경제는 점진적으로 회복세를 보였고, 2001년 8월 23일에 IMF 관리체제를 마무리했다. 한국은 IMF 지원국 중에서도 구조조정 성공 사례로 평가받는다. 이 경험은 오늘날 한국 경제의 주요 전환점 중 하나로 평가된다.
IMF 차관을 조기상환한 한국ⓒ KBS