“815光复节”就要到了，最近很多人前往西大门监狱历史馆参观。西大门监狱位于首尔西大门区岘底洞，自大韩帝国末期至上世纪80年代，在这80多年的时间里，很多抗日志士和民主人士被关在这座监狱里。在近代史上，西大门监狱是个令人感到悲痛的地方。
西大门监狱曾关押了4万多名爱国志士，其中有4百多位独立运动人士在监狱里殉国，西大门监狱代表了民族史上的辛酸和悲痛。
在首尔乘坐地铁3号线在独立门站下车，从5号出口走出来，即能看到一座绿色公园，这里就是独立门公园。夏天蝉叫声、鸟叫声，还有儿童们戏耍的声音，好不热闹，公园里洋溢着和平与欢乐的景象。然而，过了公园前面就能看到一道红色的围墙，现代化的绿色公园和这个围墙似乎不太相配。 往前走不多远，就是西大门监狱历史馆了，目前西大门监狱历史馆正在进行修复建设，因此入口处有点杂乱。
1908年10月21日，在日帝强制合并韩国的两年前，日本人为了扣押反抗日本的韩国人而建设了西大门监狱，当时西大门监狱名为“京城监狱”，很多爱国志士被捕入狱。监狱面积约1584平米，收押人员500人，与当时全国各地收押人员约300人的8个监狱相比，算是规模较大的一所监狱。京城监狱于1912年改名为西大门监狱，后来监狱名称又改为刑务所和矫导所等等。韩国政府于1998年11月，建设了西大门监狱历史馆。今年2010年，是日帝强制合并韩国的100年，为了将西大门监狱作为历史教育场所，开始进行了修复建设的工作。
西大门监狱正门两旁的红色石墙，原来的高度为4.5米，长1161米，目前正面仅剩79米，后面剩下208米。当初，监视在押人员的6个哨岗，目前只剩下2个哨岗。
从正门走入，首先看到的是在过去拍摄的西大门监狱的一些照片，让观众大致上了解监狱的情况。开始参观西大门监狱是从第12号牢房开始的，本来监狱有15个牢房，目前仅保存了7个。由于具有历史和保存价值，其中的3个牢房和刑场被政府列入历史遗迹名单第324号。
走入12号牢房，虽然是白天，里面也显得阴暗无比。阴森森的牢房，令人不寒而栗。牢房里面是T字型，向扇子一样地向3个方向伸展，牢房的中间是走廊，走廊两边是囚室。走廊一旁还展览了在押人员使用的碗筷和手铐等当时的遗物，其中，最引人注目的是一个圆形木桶。
被关押在监狱里的人，很多人因食物严重不足而被饿死，后来很多曾被关在监狱里的人对此作出了证词。随着狭窄的走廊向前走，在左边能看到几个狭小的单人牢房。单人牢房的面积仅3.3平米，一点阳光也没有，里面阴暗潮湿。 参观者可以进入单人牢房内，体验被关在里面的感受。很多人想象不出，被关在如此一个狭小而没有阳光的地方，人如何能生存得下去。牢房里还设有蜡像展示，重现了当时被关在监狱里的爱国志士被日本人盘问和拷打的情景。
展示的行刑过程凄惨无比，令人惨不忍睹，很多参观者看了以后，立即转过头来，不敢再看下去。在走廊的另一边，能看到3个直立的木棺，这也是刑具。
众多的抗日志士和义兵在监狱里遭受了审问和拷打，1919年领导“三一抗争”的孙秉熙、韩龙云、权东镇等民族代表以及金九、安昌浩先生等爱国志士，还有其他很多的爱国志士都曾被关在了这里，遭受拷打和酷刑，很多人在这里结束了他们的光辉一生。在监狱大院子竖立的纪念碑上，密密麻麻刻下了爱国先烈的名字，站在纪念碑前，不觉令人感到哀伤悲痛和肃然起敬。
距离纪念碑60米远的地方是监狱的刑场，这个刑场现在已被政府列入历史遗迹名单。刑场是日帝在1923年建造的，是将全国各地被判死刑的爱国志士集中此处执行死刑的地方。
刑场周围设有5米高的红色围墙，里面设有受刑人坐的椅子，上面有当时使用的粗绳子，前面还有执行死刑时有关人员坐的长椅，这些都按照原样保存下来了。日帝还修建了秘密通道，就是所谓的“尸驱门”，将执行死刑后的犯人尸体扔到死刑场外面的乱葬岗。西大门监狱闻名遐迩，也是由于抗日烈士柳宽顺女士就是在这里为国殉难的。
日帝为了囚禁参加独立运动的妇女，于1916年在地下建设了女囚牢房，这里也是酷刑拷打爱国志士的地方。地下监狱的面积为190平米，有4个狭小的单人牢房。1919年8月1日，被囚禁监狱里的柳宽顺烈士从未屈服于日帝的残酷刑罚，她每天早晨和晚上都高呼“独立万岁！”，每当她高呼万岁的时候，就会遭到日本人残忍地拷打。1920年10月12日，柳宽顺烈士为国壮烈捐躯。
在国家危难之际，很多人挺身而出，为争取自由和民主而奋不顾身，为国殉难，他们坚贞的爱国精神为后世所敬仰和传颂。