韓国の高速鉄道、KTXの利用者数が延べ10億人を突破しました。

韓国鉄道公社、コレールが８月30日に発表したところによりますと、2004年4月1日に開通したKTXの利用者数が、８月31日、延べ10億人を超える見通しだということです。

韓国の人口は５千万ですが、その５千万人が一人当たりこれまで20回KTXを利用したことになります。

今年に入って、KTXの利用客は1日平均22万6000人に上り、開通した2004年に７万2000人だったのに比べると、３倍以上に増えています。

KTXは技術開発と乗客のニーズに合わせて進化を続けてきました。

2004年に高速鉄道時代を切り開いた最初のKTXは、フランスのTGV（ティージーヴィ、テー・ジェー・ヴェー）をモチーフに、韓国の事情に合わせて改良した車両でした。特室３両、一般室15両、それと前後に運転室（機関車）1両ずつの合わせて20両編成、955座席となっていました。その後、2010年３月には、韓国の技術をもとにKTXをアップグレードさせた「KTXサンチョン」の運行が開始しました。KTXより空気抵抗を低減し、トンネルなどを通過するときに客車内の騒音を減らすなど、より快適に利用できるようになっています。サンチョンは運転室（機関車）２両に特室１両、一般室７両の10両編成で379座席あります。先のKTXに比べて短くはありますが、２つの車両をつなげて運行することができるようになっています。KTX、KTXサンチョンいずれも、機関車だけに動力がある動力集中方式です。

そして2021年１月、韓国の技術だけで製作された高速鉄道「KTXイウム」の運行が始まりました。韓国初の動力分散方式。動力源が各車両に分散されているため車両が少なく、特室１両、一般室５両の６両編成、381座席です。動力分散方式は、出発や停車にかかる時間が短くなるため、運行時間を短縮することができるといいます。KTXイウムの開発に参加した現代ロテムの関係者は、「KTXイウムはKＴＸサンチョンよりも旅客輸送を25％増やすことができる上、乗客一人当たりの電力消費量を20％減らすことができる、経済的で環境にやさしい列車」だと、KTXイウムを紹介しています。

列車の速度ですが、ウクライナのニュースメディア（ProfiDom）が2021年、グローバルTOP8の高速列車のリストを公表しました。それによりますと、TOP8には韓国のKTXサンチョンが含まれています。他にも、日本の新幹線（E５、E６、H５）、ユーロスター e320、ドイツのInterCity Express4(ICE（イーツェーエー）4)などが挙がっていました。このメディアは、KTXサンチョンについて、「KTX、KTXサンチョンいずれも設計速度は時速305キロだが、最高時速330キロまで出せる」と紹介しています。

KTXが開通してから、長距離通勤をする人も増えています。定期券が発行されているからです。去年、この定期券を使った人は404万人で、KTXが開通した最初の年に46万7000人が利用したのに比べると、8.7倍ほど増えていることになります。一定期間に一定の地域間で使える定期券は、大人なら45％～50％安くKTXを利用できるということです。