1月14日、ショッピングスポットとして知られるソウル明洞(ミョンドン)の芸術劇場の前に設置された特設舞台で大規模なショッピング観光フェスティバル、コリア･グランドセールのオープニングイベントが開かれました。1月10日から2月28日まで開かれるコリア･グランドセールは韓国を訪れた外国人観光客のために準備された50日間のショッピング･フェスティバルです。

韓国文化観光研究院で実施した2009年の外来観光客実態調査によると、韓国にやってくる外国人観光客の56.5パーセントはショッピングが目的と答えています。2011年コリア･グランドセールはこうしたショッピング観光客のニーズに応え、さらには韓国がアジアを代表するショッピング観光地に成長できるような基盤を作り、観光客の誘致に役立たせるためのフェスティバルです。韓国の大都市を舞台に、主なデパートや免税店、大手のディスカウントショップなどのショッピングスポットをはじめ、ホテル、レストラン、公演ホールまで、観光に関連のある52の企業、1万4千店あまりが参加しています。

韓国で販売されている商品は品物の種類や質の良さもさることながら、アジア各国を中心に新たな熱風を巻き起こしている韓流をクロスさせているという点で、グランドセールで有名な香港やシンガポールとは違う魅力を持っています。

初めて全国規模で開かれるコリア･グランドセールのため、現在、ソウルと全州(チョンジュ)、慶州(キョンジュ)などを結ぶ無料のシャトルバスを運行していて、今年中にソウルから安東(アンドン)や釜山(プサン)へ向かう路線も新設される予定です。

コリア･グランドセールの楽しさはショッピングだけではありません。魅力たっぷりのイベントもたくさん開かれています。観光特区に指定されているエリアでは祭りの雰囲気を盛り上げるため、週末になると特別な街頭イベントが開かれています。おいしいものを食べて、さまざまなイベントを見て、ショッピングまで楽しめるというのが韓国のグランドセールの魅力なのです。

2011コリア･グランドセールを思い切り楽しむためには韓国旅行に出かける前に、コリア･グランドセールのホームページにアクセスしてディスカウント･クーポンをダウンロードしましょう。パソコンやスマートフォーンなどはどうも苦手だ、という場合は韓国観光公社の支社や韓国文化院、現地の旅行代理店、空港の入国ロビーにある案内カウンターなどでも最大30%のディスカウントをしてくれるクーポンを手に入れることができます。いざという時には、外国人のために年中無休で運営されている観光案内電話、1330番を利用すれば、リアルタイムの情報を案内してもらうことができるからです。

1月から2月にかけての韓国はかなり寒く、観光客にとってはちょっとつらい季節かも知れません。しかし、コリア･グランドセールは冬の寒さも吹き飛ばし、充実した冬の旅を作り出しています。韓国を訪れた外国人観光客のために企画されたコリア･グランドセールは、素敵な観光スポットや文化体験とともに、韓国での旅を楽しく彩るショッピングタイムをプレゼントしてくれるはずです。