운동 경기 기사와 관련해서 종종 볼 수 있었던 표현으로 ‘진검승부’라는 것이 있는데, 요즘은 방송에서도 심심찮게 볼 수 있습니다. 심지어 예전에 어떤 방송 프로그램에서 한 코너의 이름으로 사용된 적도 있을 정도로 많이 쓰이고 있는 상황입니다.

‘진검승부’라는 말은 뭔가 죽기 살기로 결판을 내야 할 막다른 고비를 표현할 때 많이 들을 수 있는데, 이것은 일본어에서 한자로 ‘眞劍勝負’라고 쓰고 ‘신켄쇼부(しんけんしょうぶ)’라고 읽는 용어를 단순히 우리 식으로 한자음을 읽은 것에 지나지 않습니다.

일본은 옛날부터 칼로 승패를 겨뤄 온 곳이라서 그런지 칼에 대한 비유 표현이 많이 있습니다. 일본어투 용어를 우리식 표현으로 순화하는 작업을 통해서 ‘진검승부’는 ‘생사겨루기’로 순화해서 사용하도록 권장하고 있습니다.

참고로 ‘승부(勝負)’는 ‘이기는 것과 지는 것’이라는 뜻으로 보통 ‘승부가 나다, 승부를 가리다’와 같은 표현으로 사용하는데, ‘승부욕’이라는 표현 역시 종종 들을 수 있습니다. 그러나 이것은 정확한 표현이라고 볼 수 없습니다. 글자 그대로 뜻을 풀어 보면 ‘이기고 지려는 욕심’이 되기 때문에 무엇을 뜻하는 표현인지 알 수가 없습니다. 그러므로 이 경우에는 ‘이기려는 욕심’이나 ‘이기려는 의지’와 같은 식으로 바꿔서 표현하는 것이 적절할 것으로 보입니다.