먼저 다음의 대화 내용을 잘 들어 보시기 바랍니다.
“가전제품은 몇 층에 있나요?”
“네, 가전제품은 7층이십니다.”

지금 들으신 내용에서 뭔가 어색하게 들리는 것이 있었을 텐데요, 그것은 바로 존대법을 제대로 사용하지 못해서 나타난 것입니다.

요즘 존칭이나 존대법 사용에 있어서 혼란을 겪는 젊은이들이 상당히 많은데요, 특히 존대의 표현을 아무 곳에나 남발하는 경우가 종종 있어서 문제가 되지요.

앞서 들으신 대화에서처럼 ‘가전제품은 7층이십니다.’와 같이 말하면 무생물에 존대의 표현을 붙여서 말한 것이기 때문에 존대법에 맞지 않지요. 따라서 이 경우에는 ‘7층입니다.’ 또는 ‘7층에 있습니다.’와 같이 말해야 올바른 표현이 됩니다.

그리고 음식점에서 자리를 안내하면서 ‘이 자리가 제일 시원하십니다.’라고 한다든지 주문한 음식을 종업원이 내올 때 ‘주문하신 비빔밥 나오셨습니다.’라고 하는 것도 모두 존대법이 잘못된 것이지요. 이때는 ‘이 자리가 제일 시원합니다.’ 그리고 ‘주문하신 비빔밥 나왔습니다.’와 같이 표현하는 것이 맞습니다.

존대의 표현은 그 상황에 맞도록 적절한 표현을 잘 선택해서 사용하셔야 어법에 맞게 제대로 존대를 표현하실 수 있는 것입니다.