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겨울은 고혈압 환자에게 빨간불이 켜지는 계절이다. 추운 날씨 때문에 혈관이 수축해 혈압이 높아지기 때문이다. 고혈압 환자들이 알아야 할 겨울철 건광 관리법을 가톨릭관동대학교 건강증진센터장 황희진 교수와 알아본다. 

겨울철 운동, 고혈압 환자는 특히 주의해야

고혈압 환자의 경우 여름보다 겨울에 혈압이 더 오른다. 이런 환자가 갑자기 찬 공기에 노출되면 혈관이 급격하게 수축하고 혈압이 상승하여 뇌출혈의 위험이 높아지기 때문에 유의해야 한다. 고혈압 환자는 혈압이 높아도 특별한 자각증상이 없다 보니 고혈압을 너무 쉽게 여긴다. 게다가 고혈압은 자연스러운 노화현상일 뿐이라거나, 죽염이 고혈압을 낮추는 데 좋다는 등 잘못된 건강정보가 인터넷에 넘쳐난다. 그러나 고혈압은 ‘침묵의 살인자’다. 혈압조절이 안되면 뇌졸중, 심부전, 만성콩팥병, 실명, 급성심근경색 등 심각한 합병증이 생길 수 있다. 이로 인해 삶의 질이 확연히 떨어지고 수명이 5년까지 줄어든다.

새벽 운동 자제 

혈압은 보통 잠에서 깨는 새벽에 가장 높다. 새벽 찬 공기에 노출되면 혈압이 순간적으로 상승해 심근경색 등 치명적인 응급상태가 올 수 있다. 하지만 춥다고 무작정 운동량을 줄이는 것은 좋지 않다. 새벽보다는 오전이나 오후로 시간을 바꾸는 것을 권한다. 과로, 과음한 다음 날 아침 운동은 삼가고, 운동 시에는 스트레칭 등 준비운동을 10분 정도 충분히 한다. 무리한 운동 또한 금물이다. 평소보다 약한 강도로 운동 시간을 늘리는 것이 좋다.

적절한 체중 유지 

겨울에는 운동량이 감소하고 음식 섭취가 증가하므로 체중 증가에 주의해야 한다. 2018년 미국 고혈압 가이드라인에 따르면 체중을 1킬로그램 감량할 때 1수은주밀리미터(mmHg) 이상 낮출 수 있고(수축기혈압 기준), 체중 감량으로 최고 5수은주밀리미터 정도 떨어질 수 있다고 보고한다. 

겨울철에 자주 먹는 얼큰한 국물 요리 때문에 나트륨 섭취가 증가하는 것도 주의해야 한다. 과도한 나트륨 섭취는 혈압을 5수은주밀리미터 이상 상승시킬 수 있어 주의해야한다. 

혈압약 중단 금지 

혈압약을 복용하는 환자가 갑자기 약을 중단하면, 반동 현상으로 원래 자기 혈압보다 더 높아질 수 있다. 이때 갑작스러운 차가운 공기를 접하면 심근경색증 및 뇌졸중 등이 발생할 가능성이 더 커진다.