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캐나다에 거주하는 50대 남성 청취자의 사연이다. 

보름 전부터 양쪽 겨드랑이 가려워 보습제를 발라봤는데 효과가 없었다. 가려운 부위를 계속 긁어서인지 딱지를 앉아서 병원에 가니 면역력이 떨어져서 생긴 바이러스성 피부 질환이라는 진단을 받았다. 처방받은 약을 먹고 발라서 상처 부위는 많이 나았는데 앞으로 면역력이 떨어지면 재발할 수 있다고 한다. 50대 남성이 면역력을 높일 수 있는 방법을 알려달라. 

면역력을 높일 수 있는 방법은 무엇인지 한의사 김문호 원장과 알아본다. 

면역력 저하로 인한 피부 질환 

면역력은 외부 병원균에 저항하는 힘으로 면력력이 떨어지면 잦은 바이러스 감염으로 인해 각종 피부질환이 발생할 수 있다. 면역력 저하로 인한 대표적인 바이러스성 피부 질환으로는 ‘대상포진’과 ‘사마귀’가 대표적이다. 대상포진은 수두를 유발하는 수두대상포진바이러스에 의하여 초래되는 질환으로 어릴 때 수두를 앓았던 사람이나 예방접종을 했던 이들도 면역 기능이 떨어졌을 때 발생하게 된다. 대상포진의 치료는 주로 항바이러스제 약물처방과 상처 소독으로 감염을 억제하고 통증을 줄일 수 있다. 

다음으로 사마귀는 바이러스 감염으로 인해 표피가 과다하게 증식해 딱딱한 군살이 자라는 질환이다. 사마귀 원인은 피부 또는 점막에 사람 유두종 바이러스의 감염이다. 흔히 좁쌀 여드름 등으로 오인해 방치하기 쉽지만, 한번 발생하면 광범위 하게 번져나갈 수 있어 한두 개가 발생했을 때 조기에 치료하는 것이 좋다. 

면역력과 비만 

지방하면 떠오르는 형태는 배, 엉덩이, 허벅지 등에 쌓이는 물컹한 하얀색 덩어리다. 하지만 우리 몸에는 사실 갈색을 띄는 지방도 있다. 

여분의 에너지를 몸 안에 저장하는 백색지방과는 달리 갈색지방은 유해한 백색지방을 태우고 에너지를 배출하는 역할을 한다. 체내에 갈색지방이 많아질수록 인슐린 감수성이 증가하기 때문에 비만이나 당뇨가 될 확률 역시 줄어든다. 인슐린 감수성이 높아진다는 것은 식사 후 올라간 혈당 수치를 떨어뜨리기 위해 많은 양의 인슐린이 동원될 필요가 없다는 의미다. 

갈색지방이 많으면 혈당 수치를 조절하기 보다 수월해지므로 바깥 날씨가 차다고 따뜻한 실내에만 웅크리고 있기보다 오히려 찬 공기를 효과적으로 활용하는 기회로 삼아 공원을 달리거나 등산을 다녀오는 것도 좋다. 

몸에 유익한 갈색지방의 양을 늘리고 몸에 유해한 흰색지방을 줄이기 위해 야외활동은 늘리되, 실내 온도도 너무 높이지 않는 것이 좋다. 실내가 따뜻하면 신체기능이 저하돼 살이 찌기 쉽다. 몸의 움직임이 줄어들고 열을 만들기 위한 열량 소모가 일어나지 않기 때문이다. 

또 바깥과 실내의 기온차가 커지면 감기에 걸리기 쉽다. 급격한 기온 변화로 면역력이 떨어지기 때문이다. 따라서 바깥 날씨가 춥다고 해서 실내 기온을 너무 높이는 것은 바람직하지 않다. 단 날씨가 서늘해지면 습도도 같이 떨어지므로 이러한 점은 주의할 필요가 있다. 

면역력 높이는 생활 습관

면역력을 높이기 위해서는 먼저 생활 습관을 점검해야 한다. 규칙적인 생활, 숙면, 긍정적인 사고방식, 충분한 수분 섭취, 규칙적인 운동 그리고 면역을 높이는 식생활 등이 중요하다.

특히 40대 이후에는 호르몬의 감소가 피부로 느껴지는데, 이 시기에 운동으로 근육을 단련하지 않으면 면역 기능은 급격히 저하된다. 주 3~5회 규칙적으로 운동하되, 30분 정도 유산소운동과 10~20분 근력운동을 병행하는 것이 좋다. 가능하면 억지로 운동하기보다는 함께 어울려서 즐겁게 운동하는 것이 효과가 좋을 뿐 아니라 스트레스도 해소해 면역 기능 향상에 도움을 준다. 반면 과도한 운동은 오히려 피로물질이 쌓이고 몸을 산성화하므로 유의한다.

과체중이나 비만은 면역력을 떨어뜨려 각종 질병에 노출되기 쉽게 만든다. 과식도 우리 몸을 공격하는 유해 활성산소의 생성과 접촉을 증가시켜 위험에 빠뜨린다. 그렇다고 식사를 거르는 것은 좋지 않다. 식사는 거르지 않되 가능한 한 적게 먹고, 식단은 양질의 단백질과 비타민, 미네랄 식품으로 구성한다. 콩 제품과 생선을 많이 먹고, 흰 쌀밥, 밀가루, 설탕, 소금은 줄인다. 패스트푸드나 식품첨가물이 들어있는 인스턴트 식품, 향신료는 멀리하는 것이 바람직하다.

면역력 높이는 한방 요법 

면역력을 높이는 데 가장 좋은 방법은 중심 체온을 올리는 것이다. 면역력을 높이는 한방요법은 이렇다. 팥을 거즈에 넣어서 전제렌지에  1분에서 2분 정도 돌린 뒤 수면 양말에 넣는다. 

뜨거워진 팥이 담긴 양말을 배꼽 주위에 올려놓으면 몸의 중심 체온이 올라가 면역력을 높이는 데 도움이 된다.