US-Vizepräsident Dick Cheney hat Nordkoreas Staatschef Kim Jong-il in ungewöhnlich scharfer Form kritisiert.

Kim sei einer der verantwortungslosesten Führer der Welt sagte Cheney in einem Interview mit CNN. Kim kümmere sich überhaupt nicht um seine Leute, die in erbärmlicher Armut lebten und unter Mangelernährung litten, sagte Cheney weiter. Kim wolle zudem sein Land zur Atommacht machen, um seine Macht zu verstärken, hieß es weiter.

Die Äußerungen Cheneys sind ähnlich hart wie die des damaligen US-Staatssekretärs John Bolton im Jahre 2003, der Kim Jong-il als tyrannischen Diktator bezeichnet hatte. Cheneys Äußerungen gelten zudem als Versuch Washingtons, im Tauziehen um die Wiederaufnahme von Sechser-Nukleargesprächen den Druck auf Nordkorea zu erhöhen.