Der erneute Streit um das nordkoreanische Atomprogramm soll nach Zeitungsberichten ausgebrochen sein, nachdem die USA im Jahre 2002 die massenweise Einfuhr von Aluminiumrohren durch Nordkorea aufgespürt hatten.

Die japanische Tageszeitung „Asahi“ berichtete unter Berufung auf japanische Diplomaten, Nordkorea habe aus Russland 150 Tonnen Aluminiumrohre importiert. Damit ließen sich 2.600 Zentrifugen für die Urananreicherung herstellen. Darüber hinaus habe Nordkorea aus Pakistan 20 Zentrifugen und deren Baupläne eingeführt. US-Geheimdienste hätten im Juni 2002 davon erfahren.

Die USA hätten dies beim bilateralen Gespräch im Oktober desselben Jahres in Pjöngjang thematisiert, hieß es weiter.