Die USA haben die jüngste Einladung Nordkoreas zu bilateralen Gesprächen über sein umstrittenes Atomprogramm zurückgewiesen. Die USA würden sich nicht auf bilaterale Verhandlungen einlassen, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, Tony Snow, am Donnerstag in Washington. Er rief die Regierung in Pjöngjang dazu auf, die Sechs-Länder-Gespräche über das Atomprogramm fortzusetzen.

Nordkorea weigert sich seit November, an den Verhandlungstisch, an dem neben den USA auch Russland, China, Japan und Südkorea vertreten sind, zurückzukehren. Im September hatte das stalinistische Land grundsätzlich den Abbau bestehender Atomprogramme im Gegenzug für Wirtschaftshilfen und Sicherheitsgarantien zugesagt. Pjöngjang fordert als Bedingung für die Wiederaufnahme der Sechser-Runde, dass die USA bestehende Finanzsanktionen aufheben.

Das nordkoreanische Außenministerium hatte am Donnerstag den US-Chefunterhändler für die Atomgespräche, Christopher Hill, zur Erläuterung der Position Washingtons nach Pjöngjang eingeladen. Die USA müssten jedoch zeigen, dass sie zur Umsetzung des bereits getroffenen Abkommens vom vergangenen Jahr über eine Beilegung des Streits entschlossen seien, wurde ein Ministeriumssprecher von der amtlichen Nachrichtenagentur KCNA zitiert.