Seit 2004 wurden die Strafen gegen nordkoreanische Überläufer verschärft.

Die internationale Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch interviewte 16 Überläufer aus Nordkorea. Nach ihren Aussagen werden Überläufer sofort und für längere Zeit inhaftiert, wenn sie von China nach Nordkorea abgeschoben werden. Aus welchen Gründen sie aus Nordkorea geflüchtet sind, und wen sie in China kontaktiert haben, spiele dabei keine Rolle, hieß es.

Die härtere Strafe wurde beschlossen, seit rund 460 Nordkoreaner im Juli 2004 über ein Drittland nach Südkorea geflüchtet waren.