Südkoreas Präsident Kim Dae-jung hat um 19.44 Uhr (Ortszeit) die 17. Fußball-Weltmeisterschaft feierlich eröffnet. In seiner Eröffnungsrede vor rund 65.000 Zuschauern versprach Kim eine „neue Ära der Beziehungen“ zwischen Japan und Südkorea. Zuvor hielten auch FIFA-Präsident Joseph Blatter und Japans Premierminister jeweils eine Ansprache. Die 30-minütige Eröffnungsfeier war entsprechend den Erwartungen im Vorfeld von einer fulminanten Mischung aus Tradition und Moderne geprägt. Die 2300 Darsteller boten unter dem Motto „Aus dem Osten“ eine kurzweilige Aufführung. Im Anschluss an die Feier bestritten Titelverteidiger Frankreich und der WM-Debütant Senegal das WM-Auftakt-Match. In der 30. Minute erzielte Bouba Diop den Treffer des Abends zum überraschenden Sieg für Senegal.
