Mitfavorit Argentinien hat sich in seinem ersten WM-Spiel mit 1:0 gegen Nigeria durchgesetzt. Im ersten Spiel des Tages erzielte Gabriel Batistuta im japanischen Ibaraki in der 63. Minute den entscheidenden Treffer.

Im zweiten Spiel der sogenannten „Todesgruppe F“ spielten England und Schweden 1:1-Unentschieden. Im japanischen Saitama schoss Sol Campbell in der 24. Minute den Führungstreffer für die in der ersten Halbzeit überlegenen Engländer, ehe Niclas Alexandersson in der 59. Minute einen vorausgegangenen Fehler in Englands Abwehr zum Ausgleich für die in der Schlussphase überlegenen Skandinavier nutzte.

Ebenfalls auf dem Programm standen heute zwei Spiele der Gruppe B. Am Nachmittag (Ortszeit) trennten sich die Mannschaften Paraguays und Südafrikas im südkoreanischen Busan 2:2-Unentschieden. Roque Santa Cruz brachte Paraguay in der 39. Minute in Führung, ehe Francisco Arce mit einem tollen Freistoßtor in der 55. Minute sogar auf 2:0 erhöhte. Anschließend schalteten die Südamerikaner einen Gang zurück und wurden prompt bestraft. In der 63. Minute lenkte Estanislao Struway den Ball unglücklich ins eigene Tor und in der Schlussminute verschuldete Torhüter Ricardo Tavarelli einen Elfmeter, den Quinton Fortune sicher zum glücklichen Punktgewinn für die Südafrikaner verwandelte.

Im letzten Spiel des Tages siegte Spanien über Slowenien mit 3:1. Im südkoreanischen Gwangju erzielte Spaniens Superstar Raul in der 44. Minute den ersten Treffer des Spiels, ehe Juan Carlos Valeron in der 74. Minute einen weiteren Treffer für Spanien nachlegte. In der 80. Minute keimte bei den Slowenen noch einmal Hoffnung auf, als Sebastjan Cimerotic den Anschlusstreffer herstellte. Doch Fernando Hierro brachte Spanien in der 88. Minute per Foulelfmeter endgültig auf die Siegerstraße.

Am morgigen Tag werden die ersten Spiele der Vorrunden-Gruppen C und G ausgetragen.