Südkoreas Nationalmannschaft hat einen WM-Einstand nach Maß gefeiert. Südkoreas Elf konnte am Abend (Ortszeit) im südkoreanischen Busan einen überzeugenden 2:0-Sieg über Polen feiern. Angetrieben von den Fans schossen Hwang Sun-hong in der 26. Minute und Yoo Sang-chul in der 53. Minute Südkorea zum ersten Sieg bei der fünften WM-Teilnahme und der Führung in der Gruppe D. In der Gruppe H gab im Spiel zuvor Mitgastgeber Japan in Saitama seinen Einstand bei der WM. Das in der ersten Hälfte besonders kampfbetonte Spiel entwickelte sich in der zweiten Halbzeit, nach dem Führungstreffer für Belgien durch Marc Wilmots in der 57. Minute, zu einem packenden Spiel. Doch Japan setzte sofort nach und übernahm durch Treffer von Takayuki Suzuki in der 59. Minute und Junichi Inamoto in der 68. Minute sogar die zwischenzeitliche Führung, ehe Peter van der Heyden in der 75. Minute den Ausgleichstreffer für Belgien herstellte.

Im ersten Spiel des Tages setzte sich die Mannschaft Costa Ricas ungefährdet mit 2:0 gegen WM-Neuling China durch. Im südkoreanischen Gwangju wurden die zahlreich angereisten chinesischen Fans Augenzeugen der Treffer von Ronald Gomez in der 61. und Mauricio Wright in der 65. Minute. Costa Rica setzte sich mit dem Erfolg an die Spitze der Gruppe C, vor die punktgleichen Brasilianer.