Der nordkoreanische Machthaber Kim Jong-il hat sich Berichten zufolge im vergangenen Jahr einer Herzoperation unterziehen müssen.

Die japanische Tageszeitung „Asahi“ berichtete, dass die Operation im April 2006 von einem deutschen Arzt vorgenommen worden sei. „Asahi“ zitierte einen ranghohen Beamten der südkoreanischen Regierung. Der südkoreanische Geheimdienst hatte im Juni des letzten Jahres in einem Bericht vor dem Parlament in Seoul den Besuch eines deutschen Herzspezialisten in Nordkorea bestätigt. Ob er eine Operation am Herzen des nordkoreanischen Machthabers durchgeführt habe, sei jedoch nicht klar, hatte es damals geheißen.

Seit Wochen kursieren Gerüchte über eine schwere Erkrankung Kims. „Asahi“ berichtete unter Berufung auf einen weiteren südkoreanischen Regierungsbeamten, dass sich Kims Zustand in der Zwischenzeit gebessert habe und dass er nun selbstständig seine Zähne putzen könne.