Nach Angaben der nordkoreanischen Nachrichtenagentur KCNA vom Freitag werden vier Südkoreaner im Norden festgehalten.

Die Südkoreaner seien illegal eingereist, meldete die Agentur am Freitagmorgen. Nordkoreas Behörden untersuchten zurzeit, zu welchem Zweck und auf welche Weise die Südkoreaner nach Nordkorea gelangt seien.

Unterdessen sagte der Sprecher des südkoreanischen Vereinigungsministeriums Chun Hae-sung, dass Seoul noch keine offiziellen Informationen hierzu vorlägen. Die Regierung in Seoul sei dabei, die Sicherheit und das Befinden der Südkoreaner zu bestätigen, die sich legal im Norden aufhielten. Bisher gebe es keine beunruhigenden Anzeichen hinsichtlich der 1.054 Südkoreaner im Norden, sagte der Sprecher.

Wie aus politischen Kreisen in Seoul verlautete, schließe die Regierung nicht aus, dass es sich um Landsleute handeln könnte, die sich an der Grenze zwischen Nordkorea und China für nordkoreanische Flüchtlinge einsetzen. Auch werde die Möglichkeit nicht ausgeschlossen, dass die Südkoreaner für längere Zeit im Norden festgehalten würden.

Der aus Südkorea stammende US-Menschenrechtler Robert Park wurde Anfang des Jahres nach 43-tägiger Gefangenschaft, und zwei US-Journalistinnen wurden letztes Jahr nach fast fünfmonatiger Gefangenschaft freigelassen. Im letzten Jahr wurde auch ein südkoreanischer Arbeiter im innerkoreanischen Industriekomplex festgehalten und nach 136 Tagen freigelassen.