韓国人初の宇宙飛行士、イ・ソヨンさん(29)が乗ったロシアの宇宙船「ソユーズ」が、ほぼ予定どおり8日午後8時16分39秒にカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられ、打ち上げは成功しました。
ソユーズは、およそ10分後に地上240キロ上空の軌道に進入し、2日間、地球を34回回転した後、10日夜10時頃、350キロ上空の国際宇宙ステーションにドッキングする予定です。
イ・ソヨンさんは、宇宙ステーションでショウジョウバエの無重力実験など18項目の科学実験を行うなどの任務を果たし、１９日に地球に帰還します。
イ・ソヨンさんは、宇宙に滞在する10日間、一般宇宙食以外に韓国が開発したキムチや唐辛子味噌、ラーメンなど10種類の韓国宇宙食を食べることになっています。また無重力状態の宇宙ステーションでは、壁にベルトで固定した寝袋で睡眠をとります。
イ・ソヨンさんは、自国の貨幣を備える伝統に従って、1万ウォン札と5000ウォン札、1000ウォン札を韓国伝統模様の財布に収め宇宙ステーションに備えることにしています。
これで韓国は世界で36番目に宇宙飛行士を誕生させた国になり、イ・ソヨンさんは、世界で475人目、女性としては49人目の宇宙飛行士となりました。