Der bisher höchstrangige nordkoreanische Flüchtling in Südkorea Hwang Jang-yop ist tot.

Wie aus Informationskreisen von Polizei und Regierung verlautete, wurde Hwang gegen 9.30 Uhr im Bad seiner Wohnung von seinem Wächter tot aufgefunden. Der ehemalige Sekretär der nordkoreanischen Arbeiterpartei war vom Sicherheitsdienst des Nationalen Informationsdienstes betreut worden. Es habe keine Einbruchsspuren an Hwangs Haus gegeben.

Die Polizei vermutet einen Herzinfarkt als Todesursache des 87-Jährigen. Eine Obduktion soll Klarheit über die genaue Todesursache bringen.

Hwang war in Nordkorea unter anderem Vorsitzender der Obersten Volksversammlung und Sekretär für Außenpolitik der Arbeiterpartei. 1997 floh er nach Südkorea und übte seitdem scharfe Kritik an der Diktatur des nordkoreanischen Machthabers Kim Jong-il. Aufgrund der Kritik lebte er ständig in der Gefahr, Opfer eines Attentats zu werden.