Nach Schätzungen gibt es in Nordkorea bis zu 200.000 politische Häftlinge.

Zwar nannte Vereinigungsminister Hyun In-taek vor einem parlamentarischen Ausschuss keine Quelle, doch sei das die Zahl, von der man ausgehe.

Nordkorea betreibe sechs Lager für politische Häftlinge, sagte der Regierungsabgeordnete Gu Sang-chan bei der Prüfung der Arbeit des Ministeriums.

In die Lager würden Dissidenten gesteckt oder Flüchtlinge, die im Ausland aufgegriffen und zurückgeschickt wurden.

Nordkorea dementierte die Existenz solcher Lager und behauptet, dass es keine Menschenrechtsverstöße im Land gebe.

Hingegen sagen Bürgerrechtler, dass Insassen dort mühselige Arbeit verrichten und nur so viel Essen bekämen wie zum Leben unbedingt notwendig sei. Auch würde keine medizinische Versorgung angeboten.