China ist für Nordkorea der wichtigste Handelspartner, gefolgt von Südkorea und Japan. Nach Angaben des südkoreanischen Handelsverbandes führte China in den ersten elf Monaten letzten Jahres Handel mit Nordkorea in Höhe von 658 Millionen US-Dollar. Es folgen Südkorea mit 568 Millionen und Japan mit 325 Millionen US-Dollar. Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum wuchs das Handelsvolumen zwischen beiden Koreas um 56,5 Prozent und das zwischen Pjöngjang und Peking um 15,1 Prozent. Währenddessen schrumpfte der Handel zwischen Tokio und Pjöngjang um 74,2 Prozent, was auf diplomatische Konflikte im letzten Jahr zurückzuführen sei.