Der japanische Tenno Akihito wird nicht der Eröffnungsfeier der Fußball-WM 2002 in Seoul beiwohnen. Die japanische Tageszeitung ´Mainichi´ berichtete, dass der Tenno vorhat, nur beim Finale, das am 20. Juni im japanischen Yokohama stattfindet, dabei zu sein. Um den Seoulbesuch des Tenno zur WM-Eröffnung hatte der südkoreanische Präsident Kim Dae-jung bereits im Jahre 1998 bei seinem Japanbesuch gebeten. Auch der Ko-Vorsitzende des südkoreanischen WM-Organisationskomitees, Chung Mong-jun, hat denselben Wunsch geäußert. ´Mainichi´ berichtete weiter, dass der Kaiserhof mit Blick auf die gemeinsame Austragung mit Südkorea dennoch ein Mitglied der Kaiserfamilie nach Seoul entsenden könnte.