Das Exekutivkomitee des Weltfußballverbandes FIFA hat am Freitag auf einer Sitzung in Busan die Abschaffung der automatischen WM-Qualifikation des Titelträgers beschlossen. Somit wird sich der Titelträger der WM 2002 in Südkorea und Japan später in der regionalen Qualifikation durchsetzen müssen, um seinen Titel bei der WM 2006 in Deutschland verteidigen zu können. Bisher war der Titelverteidiger automatisch qualifiziert und gesetzt.