Die USA haben ihr Bedauern über Nordkoreas Absage der nächsten Runde der innerkoreanischen Wirtschafts- und Seetransportgespräche ausgedrückt. Der amerikanische Außenamtssprecher Richard Boucher sagte gestern, dass Washington den innerkoreanischen Dialog als Schlüssel für Fragen zwischen beiden Teilen Koreas unterstützt habe. Dies diene zudem als nützlicher Kanal, über den Nordkorea die Notwendigkeit der Beendigung des Nuklearkonflikts ins Bewusstsein gebracht werden könne. Es sei deshalb sehr bedauerlich, dass Nordkorea die für Ende dieser Woche geplanten Gespräche mit Südkorea abgesagt habe. Der nordkoreanische Chefunterhändler für die innerkoreanischen Wirtschaftssgespräche, Park Chang-ryon, hatte am vergangenen Samstag die Gespräche abgesagt. Park begründete den Schritt mit erhöhten Spannungen auf der koreanischen Halbinsel, seit Südkorea wegen des Irak-Kriegs die Sicherheitsvorkehrungen im Land verschärft hatte. Wie die amtliche Nachrichtenagentur Chungang unter Berufung auf Park meldete, habe Südkorea unter dem Vorwand des Irak-Kriegs die Alarmbereitschaft erhöht und zudem das jährliche Militärmanöver mit den USA durchgeführt. Dies habe dem innerkoreanischen Dialog Hindernisse bereitet, hieß es.