中国が韓国の求めに応じ、脱北者の北韓への強制送還を現在、停止していることが17日分かったと、日本の読売新聞が18日報じました。
読売新聞は18日、中国遼寧省内の当局者の話として、去年12月の金正日(キムジョンイル)国防委員長死亡後、中国は、ほぼ毎日、最大30人の脱北者を北韓に強制送還してきましたが、現在、これを中断した状態だということです。
ただ、いつから送還を中断しているのか具体的な時期はわからないということです。
また、ほかの中国当局者は、「北韓は、今月13日のミサイル発射の具体的な計画を最初から中国に知らせていない」と述べ、脱北者の強制送還の中断は、中国への配慮に欠いた北韓に対する不快感の表れであることを示唆していると読売新聞は伝えました。
中国はこれまで、「国内法と国際法、人道主義の原則に基づいて対処する」としながらも、脱北者が見つかれば北韓に強制送還し、韓国政府や国際人権団体などから送還中止の要求を受けてきました。