Kurz vor der Einigung auf multilaterale Gespräche unter Teilnahme der USA, Chinas und Nordkoreas hat US-Verteidigungsminister Rumsfeld laut amerikanischen Medienberichten seinen Ton gegen Nordkorea verschärft. Nach Berichten der Online-Ausgabe der „New York Times“ habe Rumsfeld ein kurzes Schreiben an ranghohe US-Regierungsvertreter verteilen lassen, in dem die Notwendigkeit der „Vernichtung der nordkoreanischen Führung“ unterstrichen worden sei. Die Hardliner im Verteidigungsministerium hätten gefordert, dass mit einer Verstärkung des diplomatischen Drucks ein Regierungswechsel in Nordkorea herbeigeführt wird. Das amerikanische Außenministerium hatte bisher immer wieder betont, dass die US-Regierung keinen Regierungswechsel in Nordkorea anstrebe. Ein südkoreanischer Regierungsvertreter kommentierte, dass es sich bei Rumsfelds Aussagen offenbar um rein persönliche Ansichten handle.