كشف تقرير صادر عن لجنة التحقيقات التابعة لمكتب رئيس الوزراء الكوري الجنوبي اليوم الأربعاء، والتي تم تشكيلها في عام 2005، عن أن هناك رفات 2745 عاملا كوريا جنوبيا ما زالت موجودة في اليابان. وقال التقرير إنه من المرجح أن يتم التأكد من وجود المزيد من رفات العمال الكوريين مع استمرار البحث، إلا أن هذه هي المرة الأولى التي يؤكد فيها البلدان هذا العدد. وقد تم تحديد هوية 153 منها بعد تقدم 95 أسرة بطلب استرجاع تلك الرفات.
وكانت اللجنة قد بدأت أعمالها بعد أن أثار الرئيس السابق الراحل "روه مو هيون" هذه القضية مع رئيس الوزراء الياباني الأسبق "جونيتشيرو كويزمي" في محادثات جرت بينهما في ديسمبر 2004. وقامت الحكومتان بتشكيل مجموعة دراسة مشتركة في عام 2005 لإجراء تحرياتها وتفتيشها في المعابد ومباني الحكومات المحلية وغيرها من الأماكن في اليابان، والتي يرجح أنها تحتفظ برفات أولئك الكوريين. وفي الفترة بين 2008 و2010 أعادت اليابان رفات 423 من الجنود والعمال المدنيين الكوريين الذين عملوا في الجيش واحتفظ برفاتهم في أحد المعابد في طوكيو. إلا أنه لا يزال من غير الواضح متى سيتم إرجاع ما تبقى من رفات العمال الذين نقلوا إلى مصانع أو مناجم الفحم هناك. وقد توقفت المحادثات ذات الصلة بين البلدين منذ أغسطس 2012 بعد زيارة الرئيس السابق "لي ميونغ باك" إلى جزر دوكدو.