قال تقرير نشرته صحيفة يوميوري اليومية اليابانية إنه تم حذف عبارة "حرية الملاحة" من بيان مشترك سيصدر عن محادثات الدفاع الإقليمية لاتحاد آسيان، التي تعقد حاليا في ماليزيا.
وأضاف التقرير الذي نشرته الصحيفة اليوم الأربعاء أن العبارة قد أدرجت في المشروع الأولي للبيان خلال اجتماعات وزراء دفاع الدول الأعضاء في اتحاد جنوب شرق آسيا "آسيان"، ولكن تمت إزالتها خلال اجتماع لمسؤولين رفيعي المستوى.
وقالت الصحيفة إن المشروع الأصلي للبيان أعرب أيضا عن اهتمام آسيان بإرسال الولايات المتحدة سفنا حربية إلى بحر الصين الجنوبي، على الرغم من أنه لم يذكر المنطقة المتنازع عليها بشدة صراحة بالاسم.
وأوضح التقرير أن هذه العابرة حُذفت أيضا من المسودة النهائية للبيان، ونقلت الصحيفة عن أحد المشاركين في الاجتماع رفيع المستوى قوله إنه على الرغم من أنه لا توجد معارضة قوية لاستخدام مصطلح "حرية الملاحة" في المسودة النهائية، فإن المشاركين لم يتوصلوا إلى توافق في الآراء بشأن إدراجها.
ويذكر أن الصين تعارض أي ذكر لبحر الصين الجنوبي في بيان مشترك، بالإضافة إلى مناقشة القضية خلال اجتماع لآسيان.