تخطط الولايات المتحدة لرفع مستوى صواريخها من طراز باتريوتضمن نظام "باك – 2"في كوريا الجنوبية إلى النظام الأكثر تقدما "باك – 3".

أعلن عن ذلك وزير الجيش الأمريكي "إريك فانينغ" خلال مقابلة جماعية أجراها أمس الثلاثاء مع وسائل الإعلام الكورية في قاعدة "أوسان" الجوية في مدينة "بيونغ تيك" بمقاطعة "كيونغ كي"، حيث وجه له الصحفيون سؤالا حول التقارير الإعلامية التي تقول إن الولايات المتحدة تخطط لاستبدال نظام "باك – 2"بنظام "باك - 3"في نهاية عام 2018.

وقال فانينغ ردا على هذا السؤال إنه لا يستطيع تأكيد صحة هذه التقارير، لكنه أشار إلى إمكانية إجراء ترقيات في النظم الصاروخية، وأن الجيش الأمريكي يركز على رفع مستوى نظام باتريوت في كوريا الجنوبية. كما تسعى الولايات المتحدة أيضا إلى إعادة ترتيب بطاريات صواريخ باتريوت الدفاعية في شبه الجزيرة الكورية من أجل تهيئة الفرصة لنشر نظام "باك – 3" الصاروخي الأكثر تقدما في منطقة العاصمة سيول.

وردا على سؤال حول ما إذا كان يعتقد أن نظام "ثاد" الأمريكي يمكنه الدفاع عن شبه الجزيرة الكورية، قال فانينغ إن نظام "ثاد" لديه قدرة هائلة على ذلك.

وأضاف أن الولايات المتحدة تؤكد دائما قدراتها على حماية شبه الجزيرة الكورية وحليفتها كوريا الجنوبية.

وفي الوقت نفسه، رفض "فانينغ" الانتقادات التي وجهتها كوريا الشمالية للمناورات العسكرية المشتركة القادمة "أولتشي حارس الحرية" بين سيول وواشنطن، مشيرا إلى أن البلدين الحليفين أجريا تلك التدريبات لسنوات عديدة، وأنها تهدف إلى إحلال السلام والاستقرار في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.