تسببت الأوصاف المختلفة التي استخدمها وزير الخارجية الأمريكي لكل من كوريا الجنوبية واليابان خلال زيارته الأخيرة للمنطقة في إثارة موجة من الجدل، حيث وصف ريكس تيلرسون اليابان بأنها "الحليف الأهم في المنطقة"، ووصف سيول بأنها "شريك مهم" في استقرار منطقة شمال شرق آسيا.
وجاءت تلك التصريحات المثيرة للجدل أول من أمس السبت خلال مقابلته مع صحيفة "إندبندنت جورنال ريفيو"، وهي وسيلة الإعلام الوحيدة التي رافقته في رحلته الأخيرة إلى ثلاث دول آسيوية.
وتعد هذه هي المرة الأولى التي تميّز فيها واشنطن بين اثنين من حلفائها الرئيسيين في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
وحذر مسؤول في كوريا الجنوبية من المبالغة في قراءة تصريحات تيلرسون، قائلاً إن هذين الوصفين ليسا متباينين بشدة إذا نُظر لكل منهما في سياقه.
كما تسبب أيضا في حدوث الجدل اعتذار تيلرسون عن مأدبة عشاء خلال زيارته إلى سيول، بخلاف ما حدث في زيارته لكل من اليابان والصين.