أكدت الولايات المتحدة الأمريكية أنها تعتبر كلا من كوريا الجنوبية واليابان حلفاء وشركاء إقليميين بنفس القدر من الأهمية.
جاء ذلك في تصريحات أدلى بها القائم بأعمال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية "مارك تونر" أمس الاثنين، في أعقاب نشر تقارير إعلامية قارنت بين تصريحات أدلى بها وزير الخارجية الأمريكي "ريكس تيلرسون" في مقابلة مع إحدى وسائل الإعلام الأمريكية خلال زيارته لمنطقة شمال شرق آسيا الأسبوع الماضي، والتي اعتبرت بمثابة مؤشر على واشنطن ترى أن كوريا الجنوبية في مرتبة أقل بالنسبة لها مقارنة مع اليابان. وكان تيلرسون قد وصف اليابان بأنها "الحليف الإقليمي الأهم"، في حين أشار إلى كوريا الجنوبية بالقول "إنها شريك مهم". وفي هذا السياق، قال "تونر" إنه لا ينبغي التركيز كثيرا على اختيار تلك الكلمات، فكل من كوريا الجنوبية واليابان "حلفاء وشركاء أقوياء للولايات المتحدة في المنطقة". وفيما يتعلق بعدم حضور وزير الخارجية الأمريكي حفل عشاء للترحيب به في سيول، بينما حضر حفلا مماثلا في كل من طوكيو وبكين، أعاد تونر التأكيد على أن الحكومة الكورية لم ترتب لإقامة مثل هذا الحفل لوزير الخارجية الأمريكي، واستنكر ما جاء في بعض التقارير الإعلامية الكورية الجنوبية التي نقلت عن مسؤولين كوريين قولهم إن "تيلرسون" هو الذي رفض حضور حفل العشاء لأنه كان متعبا.