Nach Einschätzung des südkoreanischen Geheimdienstes hat Nordkorea im Rahmen seines Atomwaffenprogramms bisher rund 70 Tests durchgeführt. Die Tests mit hoch explosivem Sprengstoff seien zwischen 1997 und September 2002 im Bezirk Yongdok in der Pyongan-Provinz im Nordwesten des Landes erfolgt. Yongdok liegt 40 Kilometer von der umstrittenen nordkoreanischen Atomanlage Youngbyon entfernt. Der Leiter des südkoreanischen Geheimdienstes, Ko Young-koo, sagte vor dem parlamentarischen Ausschuss für Information weiter, dass die südkoreanische Regierung seit 1998 über die Atomtests in Nordkorea informiert sei. Außerdem sei sie der Ansicht, dass Nordkorea jüngst einen Teil der 8.000 atomaren Altbrennstäbe in seiner Atomanlage in Youngbyun wieder aufbereitet haben könnte. Der diesmalige Bericht des Geheimdienstes über die Atomtests sowie die Wiederaufbereitung von Altbrennstäben durch Nordkorea ist allerdings nicht ganz neu. Der Bericht war bereits im Juni und Anfang Juli jeweils dem Verteidigungsminister und Außenminister vorgelegt worden.