Laut der japanischen Tageszeitung „Nihon Geishei“ ist derzeit eine Aufstufung der geplanten Sechs-Parteien-Nuklearverhandlungen in den Vizeministerrang im Gespräch. Ziel sei, die Gesprächsrunde zu einem effizienten Diskussionsforum für das nordkoreanische Atomprogramm zu entwickeln. Ein weiteres Ziel sei, die Teilnahme des nordkoreanischen Vizeaußenministers Kang Suk-joo zu ermöglichen. Kang zählt zum engsten Vertrautenkreis des Staatschefs Kim Jong-il. Kang war 1994 beim Abschluss des Genfer Nuklearabkommens zwischen Nordkorea und den USA Nordkoreas Chefunterhändler. Im Falle einer Aufstufung würden die USA höchstwahrscheinlich vom Vizeaußenminister Richard Armitage vertreten sein, hieß es. Die Dreier-Nukleargespräche im April in Peking waren von Vertretern im Rang eines Unterstaatssekretärs geführt worden.