Erstmals sind Forscher nach eigenen Angaben einem Gen auf die Schliche gekommen, das Papageien das Nachahmen menschlichen Sprechens ermöglicht.

Ein Team der Seoul National Universität untersuchte rund 8.000 Gene, die 48 Vogelarten gemeinsam haben.

Dabei entdeckten die Wissenschaftler ein Gen, das mit der Lernfähigkeit für die Lautbildung in Zusammenhang steht, welches sich beim Papagei in besonderer Weise entwickelte.

Das im Gehirn angesiedelte Gen kontrolliere das Gedächtnis für imitierte Laute. Die Forscher erwarten, dass ihre Entdeckung helfen wird, die Ursache für verschiedene Sprachstörungen zu ermitteln.

Die Ergebnisse wurden im Wissenschaftsmagazin "Science" vorgestellt.