Das Handelsvolumen zwischen Nordkorea und Japan ist im ersten Halbjahr auf ein Rekordtief gesunken. Den Angaben der südkoreanischen Gesellschaft zur Handelsförderung (KOTRA) zufolge importierte Nordkorea in den ersten sechs Monaten des Jahres Waren im Wert von 45,9 Millionen US-Dollar aus Japan. Das sind 15 Prozent weniger im Vergleich zum letzten Jahr. Nordkoreas Exporte nach Japan betrugen 88,4 Millionen US-Dollar und liegen mit rund 25 Prozent unter den Werten des Vorjahres. Mit 134 US-Dollar unterbietet das Handelsvolumen zwischen beiden Ländern demnach den bisher niedrigsten Wert von 154 US-Dollar im ersten Halbjahr 1999. Nach Einschätzungen von KOTRA ist der starke Rückgang im Handel auf strengere Inspektionen nordkoreanischer Waren von Seiten Japans zurückzuführen. Auch eine kürzlich härter gewordene Haltung Japans gegenüber Nordkorea, ausgelöst durch jahrzentelange, mutmaßliche Entführungen japanischer Bürger im Auftrag Pjöngjangs, soll einen negativen Einfluss auf den Handel der Nachbarländer ausüben.