Almarhum atlet renang asal Korea Selatan, Jo O-ryeon dipilih sebagai pahlawan olahraga Korea Selatan tahun 2020.

Komite Olahraga dan Olimpiade Korea pada hari Jumat (23/10/20) mengumumkan bahwa almarhum Jo dipilih sebagai pahlawan olahraga Korea Selatan tahun ini.

Jo dijuluki sebagai "anjing laut Asia" setelah meraih medali dua medali emas di Asian Games Bangkok 1970 hingga menyediakan landasan untuk Korea Selatan menjadi negara yang kuat di bidang renang.

Setelah mengundurkan diri sebagai perenang, Jo membubuhkan semangat tantangan dan harapan bagi masyarakat Korea Selatan dan juga berupaya untuk memperkenalkan Pulau Dokdo sebagai tanah milik Korea Selatan.

Ia banyak berkontribusi pada perkembangan renang Korea Selatan dengan mencetak 50 rekor baru hingga ia mengundurkan diri.

Setelah mengundurkan diri, Jo memperkenalkan semangat dan keberanian masyarakat Korea Selatan dengan cara berenang menyeberangi Selat Korea dan Selat Dover.

Almarhum menutup usianya di umur 57 tahun pada tanggal 4 Agustus 2009 karena penyakit jantung.

Piagam pahlawan olahraga Korea Selatan 2020 diserahkan kepada keluarga mendiang dalam upacara peringatan 100 tahun olahraga Korea Selatan pada tanggal 3 November mendatang.