Die Frau des nordkoreanischen Machthabers Kim Jong-il, Ko Yong-hee, ist nach Medienberichten Mitte dieses Monats im Alter von 51 Jahren an Herzversagen gestorben. Die frühere Tänzerin sei bereits bestattet worden, berichtete heute die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap unter Berufung auf ungenannte chinesische Quellen in Peking. Ko sei Anfang dieses Jahres in Frankreich wegen einer Krebserkrankung operiert worden.

Es sei nicht ungewöhnlich für Nordkorea, dass der Tot Kos verschwiegen worden sei. Das Privatleben Kim Jong-ils werde als Geheimnis behandelt, um mögliche Machtkämpfe zu vermeiden, hieß es weiter. Kim hatte mit Ko zwei Söhne, Jong-cho und Jong-un. Ko wurde in den amtlichen nordkoreanischen Medien als die „respektierte Mutter“ bezeichnet, was südkoreanischen Beobachtern darauf schließen lässt, dass einer ihrer Söhne auf die Machtnachfolge vorbereitet wird. Kim hat einen weiteren Sohn aus einer früheren Beziehung.