이명박 대통령이 15일 낮 서울공항을 출발해 일주일간의 미국, 일본 순방길에 올랐습니다.

이 대통령은 우리 시간으로 16일 새벽 뉴욕에 도착해 한인 동포들을 격려하고 증권거래소 방문과 한국 투자설명회 등의 경제 외교 일정을 소화합니다.

이 대통령은 이어 워싱턴으로 이동해 오는 19일엔 우리 대통령으론 처음으로 미 대통령 별장인 캠프 데이비드에서 부시 대통령과 정상회담을 갖고 공동 기자회견을 엽니다.

한미정상회담에서 북핵 공조와 한미 FTA 비준, 아프간 파병과 주한미군 분담금 증액 문제 등이 논의될 것으로 예상됩니다.

이 대통령은 이어 오는 20일 일본에 도착한 뒤 다음날인 21일 후쿠다 야스오 총리와 한일 정상회담을 갖고 북핵 사태 공조 방안과 정상간 셔틀외교 복원, 부품산업 협력방안 등 양국간 현안을 논의할 예정입니다.

이 대통령은 이번 순방기간 동안 40여 개의 공식일정을 소화한 뒤 오는 21일 귀국할 예정입니다.

청와대 관계자는 이번 순방은 우방국과의 동맹관계를 복원하고 경제 협력을 증진하는 실용외교의 첫걸음이 될 것이라고 설명했습니다.