정세균 국무총리는 3일 종교계에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위한 고강도 사회적 거리두기 동참에 감사를 표하고 지속적인 협력을 당부했습니다.

정 총리는 이날 서울 삼청동 총리공관으로 종교계 주요 종단 지도자들을 초청, 오찬 간담회를 했습니다.

대한불교조계종 총무원장 원행스님, 김희중 천주교 주교회의 의장, 이홍정 한국기독교교회협의회 총무, 김태영 한국교회총연합 대표회장, 오도철 원불교 교정원장, 김진기 성균관장 직무대행, 송범두 천도교 교령, 박재희 한국민족종교협의회장 직무대행 등이 참석했습니다.

정부가 시행 중인 종교시설 운영중단 권고 등 고강도 사회적 거리두기에 종교계가 동참한 데 대해 감사를 표하고, 앞으로 지속적인 지원과 동참을 요청하기 위한 자리입니다.

특히 코로나19의 해외유입과 소규모 집단감염이 이어지면서 고강도 사회적 거리두기를 당분간 유지하는 쪽으로 가닥을 잡은 만큼 발표에 앞서 종교계와 의견을 교환하기 위한 것이기도 합니다.

종교계는 정부의 고강도 사회적 거리두기 지침에 따라 예배를 온라인으로 대체하고, 부처님오신날과 부활절 등 주요 종교 행사도 온라인으로 진행하거나 연기, 중단하는 등 방역에 협조해왔습니다.

정 총리는 이 자리에서 "종교계의 결단과 헌신이 국민에게 용기와 희망을 주고 있다"면서 "과정 중의 어려움도 넓은 마음으로 이해해달라"고 요청했다고 총리실이 밝혔습니다.

정 총리는 "정부도 종교계의 협력에 발맞춰 종교문화 활동 지원 예산 조기집행, 온라인 법회·예배 등 비대면 종교활동에 대한 지원책 마련, 종교시설의 방역물품 확보 등에도 적극 협력하겠다"고 약속했습니다.

종교 지도자들은 이에 대해 "정 총리가 직접 재난현장에 상주하며 솔선수범하고 감염병 정보를 투명하게 공개한 것이 큰 힘이 됐다"면서 "종교계는 코로나19 등 재난대응에 앞장서고, 이를 위한 중앙정부·지자체와 종교계 간 소통 매뉴얼을 구축하자"고 제안했다고 총리실이 전했습니다.

종교 지도자들은 또한 "해외 종교계도 한국 정부의 코로나19 대응에 긍정적"이라며 "우리나라 선진 의료시스템과 건강보험제도에 대한 자부심을 더욱 느낀다"고도 했습니다.

종교계는 코로나19 극복 과정에서 양극화 심화를 방지하고 코로나19 이후 국민의 생활과 의식 변화에 대한 선제적 대응책 마련을 함께 요청했습니다.

이에 정 총리는 "국민들의 현명함과 의료진의 헌신으로 코로나19 위기를 극복하고 있지만, 안정화를 위해 고삐를 다시 죄어야 하는 상황이므로 정부가 앞으로 더욱 책임의식을 갖고 하루빨리 국민들이 일상으로 돌아가도록 최선을 다하겠다"고 강조했습니다.

이어서 "종교계가 함께 해주는 것만으로도 위안이 되며, 함께 걱정하고 지혜를 준 점에 대해서도 감사하다"고 덧붙였습니다.

정 총리는 종교계에 이어 이날 정부서울청사에서 감염병 관련 학회와 간담회를 갖고 고강도 사회적 거리두기 지속 여부와 관련해 전문가들의 의견을 청취했습니다.

한편 정부는 4일 오전 열리는 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 고강도 사회적 거리두기 실천 기간 연장 여부를 최종적으로 논의한 후 이를 발표할 계획입니다.