Shin Sang-cheol yang menuduh adanya konspirasi dalam kasus tenggelamnya kapal Cheonan dinyatakan bersalah di pengadilan tingkat pertama. Menurut Shin pemerintah telah memanipulasi informasi penyebab tenggelamnya kapal Cheonan.

Pengadilan Distrik Pusat Seoul menjatuhkan hukuman 8 bulan penjara yang ditangguhkan selama 2 tahun karena dia dituduh telah menghancurkan wibawa pemerintah berdasarkan UU jaringan informasi dan telekomunikasi. 

Menurut pengadilan, berdasarkan analisis dari bagian badan kapal yang terpotong dan gelombang udara pada waktu, penyebab utama tenggelamnya kapal Cheonan adalah serangan torpedo Korea Utara. 

Ditambahkan, tulisan Shin yang berisi bahwa pemerintah sengaja menunda waktu penyelamatan untuk memiliki waktu dalam memanipulasi penyebab tenggelamnya kapal Cheonan, atau Menteri Pertahanan telah menghilangkan bukti, dll dapat dipastikan menghancurkan harga diri pejabat terkait. 

Pengadilan menyatakan akibat berbagai tuduhan dan dugaan konspirasi terkait kapal Cheonan, situasi di masyarakat sangat kacau balau pada waktu itu, namun sekarang semua dugaan dinyatakan bohong. Oleh karena itu pihak pengadilan telah mempertimbangkan semua hal saat menjatuhkan hukuman kepada Shin.