Penjaga Pantai dan Angkatan Laut Korea Selatan dilaporkan telah menyelamatkan tiga kapal Korea Utara yang melintasi zona ekonomi eksklusif Korsel di Laut Timur pada awal minggu ini.

Seorang pejabat Seoul mengatakan pada hari Kamis (15/12/2016) bahwa sebanyak delapan awal kapal warga Korut berada di atas kapal, dan kru ketiga kapal tersebut menyatakan niat mereka untuk kembali ke Korut. Ditambahkannya, pemerintah Korsel sedang mencari cara untuk menghubungi Pyongyang guna mendiskusikan repatriasi mereka.

Saat sebuah kapal Korut yang rusak terlihat melintasi perairan Korsel, biasanya pemerintah Korsel memperbaiki kapal dan menyerahkannya kembali kepada pihak berwenang Korut di dekat Garis Batas Utara perbatasan laut de facto di Laut Kuning.

Para nelayan Korut melintasi wilayah tersebut karena kapal mereka rusak, dan hanya memiliki sedikit cadangan makanan dan air untuk dua bulan. Dikatakan setidaknya seorang nelayan Korut meninggal dunia akibat kelaparan.