Pemerintah Jepang diberitakan telah memberitahukan kepada Korea Utara bahwa Tokyo kini sedang mempertimbangkan untuk memperluas sanksi ekonomi terhadap Korea Utara hingga 2 tahun.

Jepang akan membuat keputusan tersebut secepatnya hingga pada bulan April, jika tidak berhasil mencapai kemajuan signifikan atas investigasi mengenai warga Jepang yang diculik oleh Korea Utara selama tahun 1970-an dan 80-an.

Sejumlah pengamat memandang bahwa pemberitahuan Jepang terkini merupakan upaya untuk memecahkan negosiasi soal investigasi korban penculik yang terhenti, sementara batas waktu penyelidikan berdurasi setahun tersebut akan berakhir musim panas mendatang.

Jepang dan Korea Utara meluncurkan kegiatan investigasi tersebut pada bulan Juli tahun lalu dengan syarat bahwa sanksi ekonomi akan dicabut.