Pulau buatan yang sedang dibangun oleh Cina di Laut Cina Selatan menjadi isu penting bagi negara sahabat AS, termasuk Korea Selatan dan Jepang.

Menurut foto satelit terbaru, Cina membangun konstruksi untuk mengubah kepulauan karang di Laut Cina Selatan sebagai pulau buatan. Ini memunculkan keprihatinan soal ambisi Cina meluaskan teritorialnya. Akibatnya, AS mengambil langkah diplomatik.

Menteri Pertahanan AS, Carter, yang mengunjungi Korea Selatan pekan lalu menahan diri menyinggung soal THAAD. Namun, ia memperingatkan Cina bahwa usaha membangun pulau-pulau buatan yang berpotensi digunakan untuk tujuan militer adalah tidak benar. Presiden Obama juga meminta Cina tidak menggunakan kekuatannya.

Namun, Cina berpendapat negara-negara lain tidak bisa mengintervensi, karena wilayah tersebut adalah zona ekonomi mereka. Sementara itu, AS meminta dukungan dari negara tetangga seperti Korea Selatan dan Jepang.

Pembangunan pulau-pulau buatan Cina tersebut memprihatinkan karena terkait dengan perluasan Zona Identifikasi Pertahanan Udara Cina. Soal itu diperkirakan akan menjadi agenda utama dalam Dialog Shangri-La bulan depan.