Gedung Putih menyampaikan keprihatinan mendalam atas pelanggaran hak asasi manusia (HAM) di Korea Utara, dengan menyebutnya sebagai penyebab pembelotan massal. 

Hal itu disampaikan jubir Gedung Putih Josh Earnest pada pengarahan rutin hari Selasa (12/10/2016) untuk menjawab pertanyaan mengapa warga Korea Utara terus membelot ke Korea Selatan. 

Menurut Earnest kondisi kemanusiaan di Korea Utara sangat buruk. Dia juga mengkritik rezim Korea Utara yang berupaya untuk memperkaya diri sendiri dengan mengorbankan penduduk, bahkan disaat menghadapi sanksi keras internasional.  

Lebih lanjut dia mengatakan jutaan warga Korea Utara menderita kelaparan yang serius setiap hari, namun para pejabat pemerintah terus menikmati gaya hidup yang mewah. 

Earnest mengindikasikan bahwa hal itu menunjukkan kegagalan rezim Pyongyang untuk memenuhi tanggung jawabnya dalam upaya menjaga kepentingan terbaik bagi para penduduk negara itu.