Masalah kelaparan penduduk Korea Utara dievaluasi sangat serius dimana 4 diantara 10 orang mengalami kekurangan gizi. 

International Food Policy Research Institute-IFPRI melakukan penelitian terkait masalah kelaparan di 118 negara di dunia, dan indeks kelaparan Korea Utara mencapai 28,6 atau terburuk ke-21 dari negara yang diteliti.

Rasio penduduk yang mengalami kekurangan gizi di Korea Utara mencapai 41,6%, rasio gangguan dalam pertumbuhan anak di bawah usia 5 tahun mencapai 27,9%, serta rasio kematian di bawah usia 5 tahun mencapai 2,5%. 

Menuru IFPRI, menjelang tahun 2000, indeks kelaparan di Korea Utara adalah 40,4 sehingga indeks tahun ini agak membaik, namun situasinya masih tetap 'serius.'