Menurut sebuah laporan dari pemerintah Amerika Serikat, angka kematian akibat Penyakit Alzheimer di negeri Paman Sam itu naik 55 persen antara tahun 1999 dan 2014. Secara keseluruhan, kematian akibat penyakit itu saat ini menjadi penyebab utama keenam di AS, dengan jumlah 3,6 persen dari semua kematian pada 2014.

Penyakit Alzheimer adalah kondisi kelainan yang ditandai dengan penurunan daya ingat, penurunan kemampuan berpikir dan berbicara, serta perubahan perilaku pada penderita akibat gangguan di dalam otak yang sifatnya progresif atau perlahan-lahan.

Pada fase awal, seseorang yang terkena penyakit Alzheimer biasanya akan terlihat mudah lupa, seperti lupa nama benda atau tempat, lupa tentang kejadian-kejadian yang belum lama dilalui, dan lupa mengenai isi percakapan yang belum lama dibicarakan bersama orang lain.

Risiko penyakit alzheimer bisa dicegah dengan beberapa cara. Pencegahan akan lebih baik dilakukan sebelum penyakit ini parah, yakni saat mulai timbul beberapa gejala. Pada umumnya, gejala ini dapat dilihat 15 sampai 20 tahun sebelum didiagnosa.

Makanan yang mengandung antioksidan dan lemak omega-3 mampu meningkatkan kesehatan otak dan memori. Mengkonsumsi minyak ikan selama tiga minggu ternyata dapat memperlambat perkembangan gejala penyakit Alzheimer pada tikus. Hal ini diuji dalam sebuah studi untuk mendukung perkembangan pendekatan diet untuk melawan gangguan otak pada manusia.

Berbagai contoh latihan kognitif dapat membantu untuk mencegah Alzheimer, diantaranya adalah membaca, terlibat dalam pengambilan keputusan, bermain catur, permainan strategis, menghafal, memecahkan masalah, menulis lagu, belajar musik, dan belajar bahasa baru.

Para pakar merekomendasikan bermain game dan puzzle juga dapat membantu mencegah penyakit Alzheimer karena jenis kegiatan stimulasi otak bisa membantu melestarikan struktur otak yang rentan dan fungsi kognitif.

Kebiasaan memasak sendiri juga dapat menjadi salah satu cara mencegah Alzheimer. Dengan cara ini, orang-orang dapat dipastikan mengetahui asupan gizi apa saja yang ada dalam makanan mereka. Selain itu, dengan memasak sendiri, orang-orang juga dapat memastikan makanan yang mereka konsumsi higenis dan sehat.

Semua aktivitas ini berfungsi meningkatkan keterampilan mental dan menjaga sel-sel saraf otak tetap terjaga.

Alzheimer adalah penyakit umum yang menyerang orang pada usia lanjut. Meski demikian, langkah pencegahan harus dimulai sejak jauh-jauh hari.