По сообщению агентства Киодо Цусин, 9 января в одном из городов на северо-востоке Китая состоялись первые после смерти северокорейского лидера Ким Чен Ира японо-северокорейские консультации. Японскую делегацию возглавляет Накаи Хироси, который ранее отвечал за проблему похищенных граждан, а северокорейскую - ответственный за переговоры о нормализации отношений с Японией Сон Иль Хо. Главным предметом обсуждения стала проблема японских граждан, похищенных в 70-80-е годы северокорейскими спецслужбами. В 2002 году СК вернула на родину лишь пятерых похищенных. Нынешние переговоры касаются ещё 17 человек, которые так и не были освобождены.
Решение этого вопроса поможет нормализовать отношения между Пхеньяном и Токио. Если же проблема так и останется нерешённой, дальнейший диалог между правительствами двух стран будет значительно затруднён. Важное значение имеет и время проведения консультаций. Новый северокорейский лидер Ким Чон Ын нуждается в укреплении собственной власти после внезапной смерти отца. С точки зрения японского правительства, стремление Пхеньяна именно сейчас разрешить проблему похищенных японских граждан следует расценивать не иначе как попытку добиться расположения японской стороны для стабилизации внутриполитической ситуации в СК. Ведь для достижения стабильности внутри страны необходимо обеспечить стабильность и в сфере дипломатии. Нельзя однозначно оценить, как повлияют нынешние события на межкорейские отношения. Одним из составляющих стратегии Севера в отношении Юга является стремление вести прямой диалог с США без участия в нём РК. Урегулировав отношения с Японией, Северу удастся сделать ещё один шаг на пути к исключению Юга из своих внешнеполитических дел. Возможно, в течение короткого срока Пхеньян сможет успешно осуществлять самостоятельную внешнюю политику. Но рано или поздно Север осознает, что без Юга ему всё равно не обойтись. По прошествии определённого времени станет ясно, какой же выбор в итоге сделает новое северокорейское правительство.